Le fait qu’un chien mange ses excréments peut déconcerter, voire inquiéter plusieurs maîtres. Pourtant, ce comportement, connu sous le nom de coprophagie, est plus fréquent qu’on ne le croit. Bien qu’il puisse sembler étrange à nos yeux, il s’explique souvent par une combinaison de facteurs physiologiques, comportementaux et environnementaux. Dans cet article, vous découvrirez pourquoi votre chien agit ainsi, si c’est un comportement dangereux et comment aider votre chien à y mettre fin.
Pourquoi mon chien mange-t-il ses excréments?
Lorsqu’un chien mange son caca ou les excréments d’autres animaux, plusieurs causes sont à envisager. Les chiots, notamment lors de leurs premières semaines de vie, peuvent développer ce comportement de manière temporaire, souvent par simple curiosité. Ce comportement est aussi observé chez les chiens adultes, bien qu’il soit généralement lié à un trouble du comportement ou à un déséquilibre. Dans certains cas, il peut nécessiter que votre chien participe à une thérapie comportementale spécialisée.
Il peut s’agir :
- d’un chien coprophage qui cherche à attirer l’attention
- d’un chien qui tente de masquer ses besoins dans la maison, par peur des punitions
- d’un animal stressé, qui agit par anxiété ou ennui
La signification exacte dépend du contexte dans lequel le comportement est apparu. Il peut apparaître à n’importe quel âge, chez certains chiens plus sensibles ou isolés.
Comprendre la coprophagie chez le chien
La coprophagie chez le chien est un phénomène complexe qui mérite d’être bien cerné. Contrairement à une mauvaise habitude alimentaire, c’est un comportement parfois instinctif, notamment chez la femelle qui nettoie les déjections de ses petits pour les protéger contre les prédateurs.
Est-ce dangereux si mon chien mange son caca?
Si un chien mange ses selles, il s’expose à plusieurs risques. Les matières fécales, qu’elles proviennent de son propre caca ou celui d’un autre chien, peuvent contenir des bactéries, des œufs de parasites ou des toxines. Cela devient d’autant plus préoccupant lorsqu’il mange les selles d’autres animaux, ce qui peut causer des troubles digestifs ou une contamination.
Par ailleurs, selon les cas, le chien peut développer des symptômes secondaires : diarrhée, vomissements, perte d’appétit. Il est donc essentiel d’évaluer rapidement si un chien mange ses crottes ou celles d’autres animaux de façon régulière.
Chien mange son caca : quelles causes médicales possibles?
Il est crucial d’écarter toute cause physiologique si votre chien mange son caca de façon récurrente. Certaines carences nutritionnelles peuvent en effet amener le chien à chercher instinctivement des nutriments dans ses excréments. Par exemple, si le chien souffre d’une carence alimentaire en enzymes digestives, il pourrait percevoir ses selles comme une source de compléments.
On note également que :
- des troubles digestifs (malabsorption)
- des traitements médicamenteux
- ou un déséquilibre pancréatique
peuvent favoriser ce comportement. Les chiens peuvent développer une forme de dépendance à ce réflexe s’il n’est pas détecté tôt. Si vous avez un doute, n’hésitez-pas à demander l’avis d’un éducateur canin, qui sera plus apte à vous répondre sur le sujet.
Que faire si votre chien mange ses crottes?
Face à cette situation, la première étape est de ne pas punir le chien lorsqu’il mange ses crottes. La punition pourrait aggraver son stress et renforcer le comportement. Il faut plutôt agir avec méthode pour en empêcher la répétition.
Il est conseillé :
- de ramasser les selles rapidement après chaque sortie
- de modifier légèrement le régime alimentaire, en y intégrant des fibres ou enzymes digestives
- de revenir vers vous dès qu’il a déféqué, en le récompensant avec un jouet ou une friandise
L’important est de créer une solution adaptée à ses besoins, sans le confronter inutilement.
Comment aider votre chien à cesser de manger ses excréments?
Corriger un chien qui mange les crottes demande constance et patience. Ce comportement peut être réduit, voire éliminé, en révisant les routines quotidiennes et en enrichissant son environnement.
Différences entre chiots et chiens adultes
Chez les chiots, la coprophagie est souvent aussi un comportement exploratoire temporaire. Elle se résorbe d’elle-même à mesure qu’ils grandissent, surtout si l’environnement est sécurisé et stimulant. Chez le chien adulte, cependant, le fait de manger ses selles est plus préoccupant et nécessite souvent une approche éducative ou vétérinaire.
Coprophagie chez d’autres animaux : un comportement comparable?
Il n’est pas rare d’observer un comportement similaire chez d’autres animaux, comme les lapins. Chez eux, le fait de manger les excréments fait partie du processus digestif. Toutefois, chez le chien, cela peut être le signe d’un trouble et ne doit pas être banalisé.
Conseils pour les maîtres dont le chien mange des crottes en promenade
La coprophagie en extérieur, lors des sorties, représente un défi particulier. Certains chiens y voient une opportunité de jeu ou une tentation gustative, surtout en présence d’excréments d’autres animaux.
Pour limiter ce comportement :
- utilisez une laisse courte pour garder le contrôle
- travaillez le rappel pour que le chien revienne vers vous dès qu’il s’éloigne
- donnez-lui des ordres simples et clairs dès qu’il approche d’une zone à risque
Encourager votre chien à éviter les matières fécales est plus efficace que d’intervenir une fois les selles ingurgitées.
Avec une meilleure compréhension des causes, une attention régulière à l’alimentation et un environnement stable, la coprophagie chez le chien peut être surmontée. Qu’elle soit passagère ou persistante, il est toujours possible de mettre en place une solution adaptée pour que le chien cesse de manger ses crottes.
